Los padres fundadores de la traducción y la interpretación: ¿Fueron los dragomanes?

Cualquier país occidental que hubiera establecido una misión en el Imperio otomano tenía que contratar personas que hablaran tanto el idioma del país occidental como el turco otomano, que era el idioma principal que utilizaban las autoridades otomanas. En el principio se reclutaba a los dragomanes entre las comunidades minoritarias de cristianos de Fener y Pera. No obstante, transcurrido un tiempo los países occidentales comenzaron a formar a sus propios dragomanes para que ejercieran las funciones de secretario-intérprete y entregarles la traducción de los documentos y las reuniones con los representantes del Gobierno otomano.
Todas las relaciones existentes entre el Imperio otomano y las potencias occidentales aumentaron y mejoraron; la demanda de dragomanes era mucho mayor que la oferta de capacidades disponibles. Esta situación obligó a todos los países a buscar soluciones alternativas.
En 1551 Venecia envió a unos niños a Constantinopla para que recibiera formación como dragomanes. Polonia, la República de ragusa y Francia siguieron su ejemplo. En Constantinopla se edificó una escuela de idiomas que enseñaba francés, turco, griego vulgar e italiano en 1626. En esta escuela se formó el primer grupo de dragomanes al servicio de Francia.
En 1669 se fundó una escuela especial para dragomanes en Constantinopla que recibió el nombre de «Jeunes de langue». El objetivo de la escuela era eliminar la necesidad de reclutar a los dragomanes entre las familias locales y la matrícula era gratuita porque el fundador fue la Cámara de Comercio de Marsella.
Esto conllevó que jóvenes de los países occidentales y de los territorios del Imperio otomano recibieran formación en los idiomas árabe, turco y persa y que los asimilaran. Una vez que completaban su formación pasaban a denominarse niños-idioma (dil oğlanı).